На рубеже ХХ века, в 1894 – 1902 годах, в России вводилась четвертая государственная монополия на водку. В связи с этим в середине 1899 года в Калужской губернии началось строительство громадного здания казенного винного склада и завода. Калужский завод «Кристалл» ведет свою историю с 14 июля 1901 года, когда состоялось торжественное открытие казенной продажи вина и освящение винного склада. Сегодня завод входит в пятерку ведущих предприятий России по производству ликероводочной продукции. Самые известные в России водки и настойки «Гжелка», «Черный Кристалл», «Пшеничная», «Ржаная», «Гжелка с перцем», «Рябина на коньяке» и др. производятся на калужском заводе «Кристалл».
Завод оснащен современным оборудованием: на предприятии установлено 6 автоматизированных линий производства Италии и Германии. Качество водок и ликероводочных изделий на калужском «Кристалле» контролируется на каждом этапе производства, начиная с процесса получения спирта-сырца на собственном спиртзаводе «Остроженский», и заканчивая упаковкой готовых изделий непосредственно на самом заводе. При производстве спирта используются отборные сорта пшеницы и ржи. Сырье закупается у постоянных поставщиков, что в конечном итоге приводит к единству вкуса при массовом производстве продукции. В 2003 году предприятие сертифицировало систему управления качеством на соответствие требованиям международного стандарта ИСО 9001-2000. При изготовлении водок применяются только спирты высокой степени очистки «Экстра» и «Люкс». Алкогольные напитки завода, представленные на дегустационных конкурсах, неоднократно получали высшие награды на самых престижных российских и международных выставках и конкурсах. Начиная с 1994 года в копилке ОАО «Кристалл» их уже - более 200.
Калужскому ликероводочному заводу «Кристалл» отведена роль производственного ядра торгово-промышленной группы «Кристалл». Вхождение завода в состав группы стало новым этапом в развитии предприятия. Появление стратегического партнера позволило предприятию вывести целый ряд новых торговых марок на федеральный уровень, а также продвинуть на региональный рынок локальные бренды. С 1967 года продукция предприятия шла на экспорт. Особой популярностью пользовались водки «Столичная», «Московская», «Сибирская», «Кубанская», «Перцовка», «Охотничья», «Старка», «Зубровка». Сейчас продукция Калужского ОАО «Кристалл» также идет на экспорт. Организованы оптовые поставки водки «Белое Золото» в США. Продвижением этого бренда в Америке занимается дистрибуторская компания Doyna Michigan Company, приобретенная президентом ТПГ «Кристалл» Сергеем Зивенко. В восприятии американцев настоящая русская водка ассоциируется с «Белым Золотом».
